Domingo 18 de junio de 1967. Tercer y último día del Monterey International Pop Festival. Incluidos en el cartel de esa noche: The Who, Buffalo Springfield, Grateful Dead y Janis Joplin. Pero antes de que los Who suban al escenario, un guitarrista relativamente desconocido de 24 años ofrece un festín visual y sonoro que, en una industria cuyos departamentos de marketing producen hoy “leyendas”, es poco menos que mítico. Jimi Hendrix incendia el mundo de la música.
Casi nadie en Estados Unidos había oído hablar de Jimi Hendrix antes de tocar en Monterey. Cuando hizo su salida triunfal del escenario, dejó atrás mucho más que los pedazos rotos de su humeante guitarra . Esculpió violentamente una leyenda inmortal de sí mismo en la cara de Rock. La visión de Jimi que aún perdura es la de un dios eternamente joven, arrodillado ante su guitarra del infierno sacrificial, invocando a los dioses para que las llamas se eleven más alto con sus dedos mágicos.
A partir de ese momento, la música avanzó irrevocablemente, empujando a la guitarra eléctrica al primer plano, transformándola en un instrumento crudo de poder ilimitado.
Pamelina Hovnatanian, conocida profesionalmente como “Pamelina H”, es una artista decoradora de guitarras que ha trabajado en muchas exhibiciones espléndidas para Fender Custom Shop. En 1997, se le asignó la tarea de producir un diseño para una Fender Stratocaster para celebrar el 30 aniversario de la aparición de Jimi Hendrix en el Monterey Pop Festival. Era su Red Strat Fiesta pintada a mano. En el famoso momento capturado en la película, Hendrix primero roció líquido para encendedores sobre el cuerpo, antes de prenderle fuego y luego romperlo en pedazos. “La única referencia que tenía al alcance de la mano era un video del concierto, me dieron un VHS que veía por frames”.
A Hovnatanian, que había asistido al espectáculo cuando era una niña de 7 años con su madre, se le encomendó la tarea de producir una obra de arte pintada a mano que “evocara, en lugar de reproducir”, la obra original del guitarrista. Su diseño refinó los ramilletes psicodélicos de Hendrix e incorporó peculiares características originales, como el pase entre bastidores sobre el cuerpo de la guitarra. De hecho, se incluyó un pase de backstage laminado a juego con cada una de las 210 guitarras en la tirada limitada. La guitarra original de Hendrix era un modelo de 1965, construida durante la adquisición de Fender por parte de CBS, y presenta una reproducción auténtica, incluido el logotipo de “transición”.
El diseño final fue aprobado por Janie Hendrix. La guitarra tiene un cuerpo de aliso, un mástil de arce en forma de “C” con tamaño y radio de trastes de estilo vintage, tres pastillas individuales de estilo vintage, y tiene un increíble estuche de cuero blanco con flecos incluido dentro del estuche rígido. El paquete de edición limitada también incluía una correa de gamuza del mismo estilo que la funda, una tapa de puente de estilo vintage, un “pase de backstage” y una carpeta de metal y cuero que contenía el COA de Custom Shop, más una fotografía de 8″x10″ de Hendrix tocando el instrumento original. Estas reproducciones personalizadas son ahora posiblemente los modelos de producción de Fender más deseados que existen.
Una “Monterrey Pop Strat” se la conoce, es casi imposible de encontrar a la venta. Y no debemos confundirlos con el reciente lanzamiento de una serie hecha en México llamada “Jimi Hendrix Monterey Stratocaster”. El precio de lanzamiento fue de $6,999 y aunque Fender hizo el anuncio formal de la Monterey Stratocasters se produjeron en julio de 1996, ninguno de los instrumentos estuvo disponible hasta el año siguiente. Este otoño, Fender presentará la primera Stratocaster conmemorativa de Jimi Hendrix de edición limitada . Esta guitarra honrará la explosión del difunto guitarrista.
Durante su actuación en el Monterey Pop Festival, Hendrix también tocó una Stratocaster negra de mediados de la década de 1960 con un diapasón de arce, que a menudo se ve en las fotos de la actuación. Jimi comenzó a usar esta guitarra a fines de 2003. Una de las primeras apariciones de la guitarra fue el 30 de diciembre de 2003, en Late Night With Conan O’Brien, cuando John tocó un set con Buddy Guy y Double Trouble, la banda que acompañaba a Stevie Ray Vaughan.
Posteriormente, la guitarra se usó en la 46ª entrega anual de los premios Grammy el 6 de febrero, en varias fechas durante la gira de 2004 en apoyo del álbum Heavier Things, así como en muchas fechas diferentes durante la era de John Mayer Trio.
La guitarra de John, en particular, es en su mayoría original, pero se le hicieron algunas modificaciones. Según el propio Mayer, tenía el mástil hecho a medida con un diapasón de palisandro brasileño y el fondo lijado. Se rumorea que John posee más de una Monterey Stratocaster
La hermana de Jimi, Janie Hendrix-Wright de Experience Hendrix, concluyó: “Jimi realmente amaba su Fender Stratocaster. Era mucho más que una guitarra para él. Definitivamente era su instrumento preferido”
