Lester William Polsfuss (Les Paul), el “mago de waukesha”.
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Les paul es una de las figuras mas importantes en la evoluciรณn tecnolรณgica aplicada a la musica, estando entre los principales y mas destacados pioneros en el desarrollo de la guitarra elรฉctrica de cuerpo solido, siendo su colaboraciรณn en la creaciรณn del modelo de guitarra comercializada por Gibson bautizada con su nombre su aportaciรณn mas conocida y exitosa.
Considerado actualmente el modelo de guitarra Les Paul, ย junto a la Fender Stratocaster como los modelos de guitarra elรฉctrica mas populares y aclamados de la historia.
Aunque Les Paul tambiรฉn destacarรญa por ser el precursor de nuevas tรฉcnicas de grabaciรณn que hoy en dรญa resultan imprescindibles y cotidianas como la grabaciรณn multipista o el desarrollo de efectos de facer y procrastinate. Por si todo esto fuera poco ademas era un magnifico guitarrista innovando tambiรฉn en tรฉcnicas a la guitarra que inspiraron a futuros mรบsicos conocido popularmente como el mago de Waukesha
Les Paul fue un estadounidense con ascendencia alemana nacido en 1915 en la localidad de Waukesha en el estado de Wisconsin, ย a los ocho anos de edad iniciarรญa su aficiรณn por la musica comenzando a tocar la armรณnica al mismo tiempo que empezarรญa su curiosidad por la electronica fabricando con solo nueve anos de edad su primer receptor de radio, siendo la musica de una guitarra uno de los primeros sonidos que escuchara por su radio
Cualquiera hubiera pensado que si tocas la guitarra no podrรกs tocar al mismo tiempo la armรณnica pero Paul inventรณ un soporte para su armรณnica que le permitiera tocar ambos instrumentos al mismo tiempo fabricรกndose el producto en la actualidad basรกndose en el diseรฑo original ideado por el guitarrista.
A los 13 anos de edad Les Paul ya tocaba de forma semi profesional en carnavales como mรบsico de country actuando en muchas ocasiones en espacios abiertos teniendo que imprimir mucha fuerza al tocar para que su musica pudiera escucharse claramente. Para solucionar el problema Les Paul instalo una aguja de un fonรณgrafo en el puente de la guitarra y con un cable enviรณ la seรฑal al altavoz de su radio haciendo la funciรณn de amplificador
Comenzรณ su carrera profesional tras dejar sus estudios de secundaria formando parte de una banda de Sant Luis en el estado de Misouri pero en 1934 se mudarรญa a Chicago donde solรญa actuar como musico de jazz en diferentes emisoras de radio influenciado por su gran รญdolo Django Reinhart, ย formando en 1937 en esta ciudad la banda de jazz Les Paul Trio con la que se mudarรญa seguidamente a Nueva York en 1938
Pero les Paul no se sentรญa satisfecho debido a los problemas derivados de la amplificaciรณn de las guitarras con caja de resonancia, como la retroalimentacion o acoples generados por las vibraciones de un cuerpo acรบstico haciendo vibrar igualmente al micrรณfono instalado en la propia etapa armรณnica.
Algo que tambiรฉn deseaba Paul era disponer de una guitarra que mantuviese las notas el mayor tiempo posible, cosa difรญcil de conseguir con un instrumento acรบstico ya que las vibraciones de las cuerdas se diluyen en la propia caja de resonancia, ย para solucionar estos problemas Les Paul comenzarรญa a experimentar en su apartamento, ย Paul instalarรญa un equivalence de pastillas electromagnรฉticas sobre una pieza central de madera maciza sacada del poste de una cerca. La uniรณ a un mastil Gibson y ademas incorporo un rudimentario sistema de vibrato.
En la realizaciรณn de sus experimentos les paul sufrirรญa en 1941 una descarga elรฉctrica que casi se lo lleva por delante, ย pero por suerte sobreviviรณ a esta descarga mudรกndose a la ciudad de Los Angeles en 1943 donde formarรญa un nuevo trio de mรบsicos. Les Paul usarรญa su prototipo desde su creaciรณn tanto en actuaciones en directo como en estudio, presentando finalmente su diseรฑo a la marca Gibson en 1946 con la proposiciรณn de desarrollar un nuevo modelo de guitarra elรฉctrica de cuerpo solido tomando su prototipo como referencia.
Pero al dirigente de gibson solo le falto ordenar que soltaran los perros para que les paul desapareciera cuanto antes con aquel esperpento, ย convencidos de que una guitarra de cuerpo solido jamas seria aceptada por el consumidor. Tras la negativa de Gibson, ย Les Paul decidiรณ construir su propio estudio de grabaciรณn en el que tocaba todas las partes de guitarra en algunos de sus temas desarrollando en 1948 la hasta entonces desconocida grabaciรณn multipista.
Ese mismo aรฑo pol sufrirรญa un accidente de carretera que pudo ser letal, ย a causa de este accidente el codo de su brazo derecho quedo prรกcticamente destrozado, los mรฉdicos le comunicarรญan a Les Paul que no podรญan reconstruirlo en consecuencia el codo tendrรญa que permanecer en una posiciรณn fija. ย Les Paul le indicรณ ย al cirujano el รกngulo correcto en el que deberรญa quedar su brazo para poder seguir tocando la guitarra, pero esta no seria la รบnica lesion que tuvo que soportar Les Paul.
A causa de este accidente teniendo que aguantar serias secuelas en la espalda las costillas y el cuello costรกndole casi ano y medio recuperarse. Poco despuรฉs de la recuperaciรณn, un visionario observรณ el potencial melรณdico de una guitarra elรฉctrica de cuerpo solido y presentarรญa su primer modelo fabricado en serie. ย Ese visionario era Leo Fender y su modelo fue la Fender Telecaster .
A Gibson le pareciรณ esperpรฉntica la impresiรณn de una guitarra de cuerpo solido, desperdiciando la oportunidad de ser la marca pionera en su desarrollo y fabricaciรณn en serie, ย hasta que fender comenzรณ a vender sus productos como rosquillas a principios de los anos 50. En consecuencia Gibson cambiaria radicalmente de opiniรณn al ver los resultados de un novedoso competidor.
Gibson contactรณ en 1951 con Les Paul para el desarrollo de una guitarra de cuerpo solido, ย pero siguiendo la tradiciรณn de la marca en la creaciรณn de productos de alta gama el diseรฑador jefe que daba el visto bueno al producto final seria Ted Mccarthy . Paul aportarรญa el nombre al modelo en cuestiรณn con la intenciรณn de promocionar el instrumento como guitarrista experimentado o en su caso si resultaba un fracaso comercial la marca podrรญa desentenderse del modelo en cuestiรณn responsabilizando a Les Paul.
El guitarrista tuvo que firmar un contrato con la marca que le impedia tocar cualquier instrumento en publico que no fuese un producto fabricado por Gibson, ย finalmente el primer modelo de Gibson Les Paul se comercializo en 1952 con pastillas p90 diseรฑadas por gibson en 1946, ย precisamente el mismo ano que Paul les presentara su prototipo.
Insatisfecho paul con el resultado final conseguiria que la marca aceptara algunas mejoras , ย apareciendo finalmente la Les Paul standard en 1958 montadas con sus novedosas pastillas de doble bobina, siendo la cualidad estrella de estos micrรณfonos la reducciรณn de sonidos parasitos o interferencias, ย completรกndose el que es considerado como uno de los modelos mas perfectos de guitarra elรฉctrica de cuerpo solido jamas fabricados.
Unas modificaciones importantes que deberian haber sido comunicadas a Les Paul pero que este desconocรญa hasta que vio el nuevo modelo con su nombre en el escapa
rate de una tienda, renegarรญa de inmediato de la nueva forma obligando a Gibson a retirar su nombre del modelo alegando que aquella no correspondรญa a su guitarra.
Aunque Les Paul es reconocido principalmente por dar nombre a una de las guitarras mas populares de la historia tambien disfruto de una brillante carrera como musico y guitarrista virtuoso disfrutando de varios nรบmeros uno en los EEUU, junto a su esposa Mary Castle.
En 1987 les paul seria intervenido quirurgicamente del corazon tras recuperarse de la operacion volvio a los escenarios pese a su creciente artritis en las manos y siguio tocando hasta pasados los 80 anos falleciendo en 2009 a los 94 anos de edad.
A Les Paul lo รบnico que le gustaba en la vida era poder hacer a la gente feliz. ย ยกMision Cumplida Paul!