Domenica 18 giugno 1967. Terzo e ultimo giorno del Monterey International Pop Festival. In cartellone per la serata: The Who, Buffalo Springfield, Grateful Dead e Janis Joplin. Ma prima che gli Who salgano sul palco, un chitarrista ventiquattrenne relativamente sconosciuto offre una festa visiva e sonora che, in un’industria i cui reparti marketing producono ormai “leggende”, è poco meno che mitica. Jimi Hendrix infiamma il mondo della musica.
Quasi nessuno in America aveva sentito parlare di Jimi Hendrix prima che suonasse a Monterey. Quando uscì trionfante dal palco, si lasciò alle spalle molto più dei pezzi rotti della sua chitarra fumante. Ha scolpito violentemente una leggenda immortale di se stesso nel volto del rock. La visione di Jimi che ancora resiste è quella di un dio eternamente giovane, inginocchiato davanti alla sua chitarra infernale sacrificale, che invoca gli dei per far salire le fiamme con le sue dita magiche.
Da quel momento in poi, la musica è progredita irrimediabilmente, spingendo la chitarra elettrica alla ribalta, trasformandola in uno strumento grezzo di potenza illimitata.
Pamelina Hovnatanian, conosciuta professionalmente come “Pamelina H”, è un’artista decoratrice di chitarre che ha lavorato a molte splendide esposizioni per il Fender Custom Shop. Nel 1997 le è stato assegnato il compito di realizzare il design di una Fender Stratocaster per celebrare il 30° anniversario dell’apparizione di Jimi Hendrix al Monterey Pop Festival. Si trattava della sua Red Strat Fiesta dipinta a mano. Nel famoso momento catturato su pellicola, Hendrix spruzzò prima del liquido per accendini sul corpo, prima di dargli fuoco e poi farlo a pezzi. “L’unico riferimento che avevo a portata di mano era un video del concerto, mi era stato dato un VHS che ho guardato in fotogrammi.
Hovnatanian, che aveva assistito allo spettacolo quando aveva 7 anni insieme alla madre, è stata incaricata di produrre un’opera d’arte dipinta a mano che “evocasse, piuttosto che riprodurre” l’opera originale del chitarrista. Il suo progetto ha perfezionato i grappoli psichedelici di Hendrix e ha incorporato caratteristiche originali eccentriche, come il passaggio nel backstage sopra il corpo della chitarra. In effetti, un backstage pass laminato coordinato era incluso in ognuna delle 210 chitarre della tiratura limitata. La chitarra originale di Hendrix era un modello del 1965, costruito durante l’acquisizione di Fender da parte della CBS, e presenta una riproduzione autentica, compreso il logo “transition”.
Il design finale è stato approvato da Janie Hendrix. La chitarra ha un corpo in ontano, un manico in acero a forma di “C” con tasti e radius in stile vintage, tre pickup individuali in stile vintage e un’incredibile custodia in pelle bianca con frange inclusa nella custodia rigida. La confezione in edizione limitata comprendeva anche un cinturino in pelle scamosciata nello stesso stile della custodia, un copriponte in stile vintage, un “backstage pass” e un raccoglitore in metallo e pelle contenente il COA del Custom Shop, oltre a una fotografia 8 “x10” di Hendrix che suona lo strumento originale. Queste riproduzioni personalizzate sono oggi forse i modelli di produzione Fender più desiderabili in circolazione.
Una “Monterey Pop Strat” è nota per essere quasi impossibile da trovare in vendita. Da non confondere con la recente uscita di una serie made-in-Mexico chiamata “Jimi Hendrix Monterey Stratocaster”. Il prezzo di lancio era di 6.999 dollari e, sebbene Fender avesse annunciato formalmente la produzione delle Monterey Stratocaster nel luglio 1996, nessuno degli strumenti fu disponibile fino all’anno successivo. Quest’autunno Fender presenterà la prima Stratocaster commemorativa di Jimi Hendrix in edizione limitata. Questa chitarra onorerà l’esplosione del defunto chitarrista.
Durante su actuación en el Monterey Pop Festival, Hendrix también tocó una Stratocaster negra de mediados de la década de 1960 con un diapasón de arce, que a menudo se ve en las fotos de la actuación. Jimi comenzó a usar esta guitarra a fines de 2003. Una de las primeras apariciones de la guitarra fue el 30 de diciembre de 2003, en Late Night With Conan O’Brien, cuando John tocó un set con Buddy Guy y Double Trouble, la banda que acompañaba a Stevie Ray Vaughan.
Posteriormente, la guitarra se usó en la 46ª entrega anual de los premios Grammy el 6 de febrero, en varias fechas durante la gira de 2004 en apoyo del álbum Heavier Things, así como en muchas fechas diferentes durante la era de John Mayer Trio.
La guitarra de John, en particular, es en su mayoría original, pero se le hicieron algunas modificaciones. Según el propio Mayer, tenía el mástil hecho a medida con un diapasón de palisandro brasileño y el fondo lijado. Se rumorea que John posee más de una Monterey Stratocaster
La sorella di Jimi, Janie Hendrix-Wright di Experience Hendrix, ha concluso: “Jimi amava davvero la sua Fender Stratocaster. Per lui era molto più di una semplice chitarra. Era sicuramente il suo strumento preferito”
