On trouve souvent l’étiquette « fait main » sur toutes sortes d’objets, de la nourriture aux voitures, en passant bien sûr par les instruments de musique. Mais que signifie réellement cette étiquette ? Parce que « fait main » semble bien définir comment quelque chose a été fabriqué, mais cet objet a-t-il vraiment été fabriqué uniquement à la main ? Probablement pas. Une machine est-elle intervenue dans le processus ? Très probablement oui. Combien de personnes ont participé à sa création ? Une, deux, vingt… ? Avec toutes ces variables, comment devons-nous interpréter ce message ?
Bien sûr, dire que quelque chose est fait à la main peut être un outil marketing supplémentaire qui fait paraître le produit meilleur, plus exclusif, unique, et donne l’impression qu’il existe peu d’unités identiques. Le problème est que le terme a une interprétation très ambiguë et que les autorités accordent ces labels de « produit artisanal » ou « fait main » selon des critères peu définis aux entreprises qui les sollicitent, même dans le cas de grandes productions industrielles. En conséquence, de nombreux artisans perdent (nous perdons) tout intérêt à obtenir ces labels. (Sur le site du Centre de l’artisanat de la Communauté valencienne, il est possible d’obtenir des informations sur l’un de ces labels et sur la façon de l’obtenir).
Mais alors, en parlant d’instruments de musique, et plus précisément de guitares, qu’en est-il des guitares de luthier ? Sont-elles faites à la main ? Sont-elles meilleures ? Elles sont généralement beaucoup plus chères que les guitares fabriquées en usine, donc elles doivent être meilleures, non ? Eh bien, cela dépend. De quoi ? Eh bien, de la façon dont elles ont été fabriquées. Une usine peut produire de très bonnes guitares et, en revanche, un luthier ou un fabricant de guitares pourrait également fabriquer une guitare assez médiocre. Tout dépendra de la façon dont les connaissances et les outils disponibles sont utilisés dans chaque cas. Loin de dénigrer ma propre profession, je crois fermement qu’un constructeur individuel peut fabriquer une guitare supérieure à la plupart de celles produites en usine. Non pas parce qu’il travaille uniquement avec ses mains, car il utilisera probablement des outils électriques et quelques machines. En réalité, son potentiel réside dans le fait que lui, et lui seul, réalisera TOUS les processus de construction. Voyons quelles sont ses forces par rapport aux productions plus industrialisées ou en série :
Passion. Oui, cela compte. Énormément. Quelqu’un qui met non seulement son temps, mais aussi tout son effort, son intérêt et son dévouement dans chaque étape de la construction, travaillera toujours beaucoup mieux. De plus, il n’hésitera pas à consacrer du temps à observer, détailler, réfléchir… tout ce qui est nécessaire, afin que le résultat soit parfait.
Implication dans tout le processus. Le luthier conçoit l’instrument qu’il veut fabriquer, se rend personnellement pour sélectionner et acheter les bois, les choisit pour chaque instrument, les dimensionne initialement, leur donne forme, les monte dans sa guitare… et finit par bien les connaître. De cette manière, il est capable de tirer le meilleur parti des matériaux pour optimiser le résultat final. Ces différentes parties du processus deviennent un tout global qui offre de nombreux points de vue au constructeur et lui permet d’agir à chaque instant pour que le résultat final soit le meilleur, ou du moins pour s’approcher au maximum de l’idée qu’il a en tête.
Contrôle qualité constant. Le fabricant de guitares définit un niveau de perfectionnisme qu’il est le seul à contrôler. Il fait et supervise tout. Il ne délègue pas. Son nom sera apposé sur cette guitare et il est le principal responsable de tous ses aspects, sonores et esthétiques. Mais il n’est pas seulement responsable, il connaît également très bien tout ce qui s’est passé pendant la création, et peut donc répondre en toute confiance à toute question concernant la qualité de son travail. Il veillera certainement à obtenir les meilleurs résultats.
Niveau de personnalisation plus élevé. Cela ne signifie pas nécessairement que la guitare sera meilleure ou pire. Cela signifie simplement qu’elle sera mieux adaptée au guitariste, qui pourra choisir ou modifier certaines caractéristiques de l’instrument pour l’adapter à ses préférences ou besoins. Par exemple, on pourrait modifier la longueur de la corde, l’espacement des cordes, la hauteur de celles-ci, l’épaisseur du manche, la largeur du sillet… Ainsi que d’autres éléments esthétiques, bien que le fabricant ait probablement déjà défini son esthétique et ne souhaite peut-être pas la modifier pour chaque guitare. En tout cas, absolument tous les éléments de la guitare pourraient être discutés et évalués. Cela est possible parce que chaque instrument est réalisé individuellement. Cependant, il serait difficile et coûteux de faire ces modifications dans une production de série.
Relation luthier – guitariste. L’instrument dans les mains de l’interprète est tout un outil d’expression. D’expression de sentiments et d’émotions qui doivent être transmises. Ce n’est pas facile et le musicien travaille énormément pour réussir à communiquer à travers ce langage qu’est la musique. Un aspect fondamental est de bien connaître l’outil qu’il utilise. Et il le connaîtra d’autant mieux s’il partage certaines idées ou une philosophie avec son créateur, s’il a été témoin de sa fabrication ou même s’il a participé à ce processus.
Tout cela, pour moi, c’est ce que signifie qu’une guitare est faite à la main, qu’elle est artisanale ou qu’elle est « de luthier ». Être fabricant de guitares est plus qu’un métier, c’est un mode de vie. Et cela apporte à l’instrument une valeur qui va bien au-delà d’une simple étiquette ou d’un prix symbolique nécessaire.
Le fait main dans ce domaine continue et continuera à prévaloir sur l’industrialisation de tous les processus et produits.
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