Legni per Corpi di Chitarre Elettriche: Proprietà e Applicazioni

La scelta del legno nella costruzione di una chitarra elettrica è un fattore determinante per il suo suono, peso ed estetica. Ogni tipo di legno offre una combinazione unica di densità, risposta acustica e comportamento con diverse finiture. In questo articolo, esploriamo cinque legni utilizzati per i corpi di chitarre elettriche: frassino torrefatto, ontano, palorosso (Bariolé), black limba e acero.

Due fattori molto importanti nella scelta dei legni sono la densità e la durezza:

DENSITÀ: La densità gioca un ruolo molto importante nella trasmissione e nella risonanza del suono in un legno, poiché più denso è il legno, più duro sarà, e quindi ci darà un tono più acuto. Questa densità è relativa a seconda di vari fattori (specie, grado di umidità, posizione dell’albero, minerali assorbiti, ecc.)

DUREZZA: La durezza è la resistenza del legno all’usura, ai graffi, ecc. Dipende dalla sua densità, età, struttura e se viene lavorato nel senso delle sue venature o perpendicolarmente ad esse. Generalmente, il legno a crescita lenta ottiene una maggiore resistenza di quello a crescita rapida.

Il risultato del legno attraverso gli elementi meccanici è convertire una vibrazione in suono, per cui tutti i legni componenti di uno strumento devono essere perfettamente accoppiati. In questo caso, la vibrazione delle corde si trasmette attraverso il ponte al legno, dove “risonerà” a seconda della struttura di tale legno. E anche viceversa, poiché il suono di ogni legno si trasmette attraverso le corde ai pickup. È per questo che a volte si dice che possiamo distinguere chiaramente il “suono” di ogni legno.

Frassino Torrefatto

Il frassino torrefatto è una variante del frassino sottoposta a un processo termico noto come torrefazione.

• Origine: Principalmente Nord America.
• Densità: Tra 500 e 700 kg/m³, a seconda del grado di torrefazione.

Questo trattamento elimina l’umidità residua e stabilizza il legno, riducendone la sensibilità alle variazioni di temperatura e umidità. Grazie a questo processo, si ottiene un legno più risonante e con un sustain migliorato, poiché la riduzione dell’umidità e delle resine interne ottimizza la sua risposta acustica. Il suo suono è caratterizzato da alti definiti e bassi controllati, il che lo rende un’opzione interessante per i chitarristi che cercano un tono chiaro e articolato. Marchi come Fender hanno puntato sul frassino torrefatto in modelli in edizione limitata, evidenziandone la stabilità e il peso ridotto.

È utilizzato nei corpi di chitarra elettrica, ma grazie alla sua stabilità nei confronti dei cambiamenti di umidità e temperatura, il suo utilizzo nei manici di chitarra si è ampiamente diffuso.

Ontano

L’ontano è uno dei legni più iconici nella produzione di chitarre elettriche, specialmente nei modelli a corpo solido.

• Origine: Nord America ed Europa.
• Densità: Circa 450-500 kg/m³.

Riconosciuto per il suo suono equilibrato, l’ontano offre una risposta uniforme su tutte le frequenze, rendendolo un legno versatile per diversi stili musicali. Il suo tono non enfatizza eccessivamente né i bassi né gli alti, fornendo un carattere sonoro ideale per chitarre che richiedono flessibilità tonale. Dagli anni ’50, Fender ha utilizzato questo legno in modelli classici come la Stratocaster e la Telecaster, consolidando la sua popolarità tra musicisti di vari generi.

Inoltre, la sua grana fine e uniforme facilita l’applicazione di lacche e vernici senza la necessità di eccessivi riempitivi per i pori.

Black Limba (Korina)

Il black limba, conosciuto anche come korina, è la stessa specie di legno, ma il suo nome commerciale varia a seconda del produttore o del contesto in cui viene utilizzato.

• Origine: Africa occidentale.
• Densità: Circa 550-650 kg/m³.

Possiede una risposta tonale ricca di medi, con caratteristiche simili al mogano, anche se con una maggiore definizione negli acuti. Il suo suono caldo e risonante è stato sfruttato in chitarre di fascia alta e modelli boutique. Negli anni ’50, Gibson ne popolarizzò l’uso in modelli innovativi come la Flying V e l’Explorer, chiamandolo korina per differenziarlo sul mercato. Attualmente, il black limba rimane una scelta apprezzata per il suo fascino estetico e la sua risposta acustica equilibrata.

La sua grana porosa può richiedere un turapori preventivo per ottenere una finitura uniforme, rendendo la scelta del trattamento superficiale un aspetto fondamentale nella sua applicazione.

Palorosso (Padouk)

Conosciuto anche come padauk, il palorosso è un legno esotico con una tonalità rossastra che si scurisce con il tempo.

• Origine: Africa e Asia.
• Densità: Tra 700 e 800 kg/m³.

La sua rigidità e l’alta densità forniscono un suono brillante con una risposta rapida all’attacco. Questo tipo di legno ha trovato il suo posto nella liuteria di chitarre custom e in modelli di fascia alta, grazie al suo aspetto sorprendente e alla sua eccezionale risposta acustica. Tuttavia, il padauk può richiedere sigillanti specifici per stabilizzare il suo colore ed evitare l’ossidazione superficiale, poiché tende a scurirsi con il tempo. La sua venatura molto marcata e la sua resistenza lo rendono un’opzione interessante per i liutai che cercano legni visivamente molto attraenti e con un’ampia gamma acustica.

Maple

Il maple è noto per la sua durezza e la sua capacità di aggiungere brillantezza al suono di una chitarra.

• Origine: Nord America ed Europa.
• Densità: Tra 600 e 750 kg/m³.

Con un’alta risposta acustica e un sustain eccezionale, il maple è diventato una scelta ricorrente nella liuteria di chitarre elettriche. In questo caso, si distingue tra l’Hard Maple, una versione più densa utilizzata per tavole e manici, e l’acero comune, impiegato per i corpi interi. In modelli come la Gibson Les Paul, l’Hard Maple è combinato con il mogano per creare una miscela di calore e attacco equilibrato. Inoltre, il suo poro chiuso permette l’applicazione di finiture traslucide che mettono in risalto le sue venature e le figure fiammate, rendendolo un legno molto apprezzato per la sua estetica e funzionalità.

Sapelli Quilted

Il sapelli quilted è una variante esotica del sapelli, caratterizzata dalla sua figura ondulata che fornisce un impressionante effetto visivo tridimensionale.

• Origine: Africa occidentale.
• Densità: Tra 600 e 700 kg/m³.

Sonoramente, il sapelli quilted offre un tono caldo con una risposta equilibrata simile al mogano, ma con un attacco leggermente più pronunciato. È utilizzato sia per i corpi interi che per i top di chitarre di fascia alta, poiché la sua estetica lo rende un’opzione molto apprezzata nel mercato boutique. La sua combinazione di bellezza e suono versatile lo rende ideale per chitarre con finiture traslucide.

Relazione tra i Tipi di Legno e la Costruzione della Chitarra

L’impatto di ciascuno di questi legni sul suono di una chitarra varia a seconda del tipo di costruzione dello strumento. Nelle chitarre a corpo solido (solid body), come le Fender Stratocaster o le Gibson Les Paul, il legno influenza principalmente il sustain e la risposta tonale generale. Legni densi come l’Hard Maple forniscono maggiore attacco e chiarezza, mentre opzioni più leggere come l’ontano offrono un tono più equilibrato e dinamico.

Nelle chitarre semi-hollow body, come la Gibson ES-335, le proprietà acustiche del legno acquistano maggiore rilevanza. L’uso di black limba o frassino torrefatto in questo tipo di costruzione può esaltare i medi e generare una risonanza più ricca.

D’altra parte, nelle chitarre completamente cave (hollow body), tipiche del jazz e del blues, il legno gioca un ruolo determinante nel calore e nella risonanza dello strumento. Legni come il maple o il padauk offrono un suono brillante con maggiore proiezione, mentre il korina o il frassino possono fornire una risonanza più profonda.

Sostenibilità e Disponibilità di Questi Legni

L’uso dei legni nella liuteria non dipende solo dalle loro proprietà acustiche, ma anche dalla loro disponibilità e sostenibilità. Alcune specie sono state colpite dalla sovrasfruttamento e dalle normative ambientali. Il frassino, ad esempio, ha visto ridursi la sua disponibilità a causa della diffusione dell’agrile del frassino, il che ha portato alla ricerca di alternative o all’utilizzo di versioni torrefatte per ottimizzarne la stabilità.

D’altra parte, il black limba e il padauk provengono da regioni in cui la gestione forestale è cruciale per evitare la deforestazione. Certificazioni come FSC (Forest Stewardship Council) e PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) assicurano che questi legni provengano da fonti sostenibili, garantendone la disponibilità a lungo termine.

Nel caso dell’Hard Maple e dell’ontano, la loro crescita in regioni temperate facilita la riforestazione, rendendoli opzioni più accessibili ed ecologiche per la fabbricazione di strumenti.

Scegliere il Legno e la Finitura per la Tua Chitarra

Ciascuno di questi legni offre qualità uniche in termini di suono, estetica e facilità di lavorazione con diverse finiture. La scelta dipenderà dal carattere che si cerca nella chitarra e dalla combinazione con altri elementi come pickup e costruzione generale. I prodotti NitorLack permettono di esaltare queste proprietà con finiture progettate specificamente per ottimizzare l’aspetto e la protezione di questi legni sulle chitarre elettriche.

Questo articolo è stato realizzato in collaborazione con Maderas Barber. Sul loro sito web è possibile trovare un’ampia selezione di legni specializzati e corpi finiti della linea MB Exclusive pronti per essere lavorati.