L’Histoire de la finition Les Paul « Burst »

Origine et Évolution jusqu’à Aujourd’hui

Lorsque nous pensons ou entendons parler des couleurs vintage de Gibson, le premier type de finition qui nous vient à l’esprit sont les tons « Sunburst ».

Cela a commencé en 1958 avec le lancement de la Les Paul Cherry Sunburst. À partir de ce moment, les ventes de cette finition sur les guitares Les Paul ont commencé à augmenter, devenant de plus en plus populaires.

Au cours des dernières décennies, Gibson a reconnu le succès de ce « Cherry Burst » original et, plus précisément, l’effet de sa décoloration au fil des ans. En conséquence, ils ont décidé de recréer toutes ces étapes de décoloration dans différentes couleurs, donnant naissance aux tons que nous discuterons plus tard.

Tous ces tons se caractérisent également par la dégradation naturelle qu’ils subissent avec le temps, ce qui leur confère un charme particulier.

Comme ce sont des modèles vintage destinés à faire ressortir la beauté de l’ancien, une couche de vernis « relic » ou « Golden Age » est souvent appliquée pour obtenir le craquelé caractéristique d’une guitare de cette époque.

Chez Nitorlack, en tant qu’experts en tout type de couleurs et finitions pour guitare, nous finalisons le développement de toutes ces couleurs, dans le but de faciliter la recréation de ce type de guitares pour tous nos clients, de manière simple.

Mais nous vous en dirons plus à ce sujet plus tard; d’abord, parlons de l’histoire et de l’origine du mouvement « sunburst ».

Quelle est la véritable histoire de ce type de guitares ? Quand sont-elles apparues ?

Cette finition Burst a commencé à gagner en popularité en 1958 avec son introduction. La raison de son apparition était de contrecarrer la diminution significative des ventes des Goldtop de 1955 à 1957. En 1958, Gibson a introduit la Les Paul Cherry Sunburst.

Pour relancer le marché des Les Paul, la solution évidente semblait être de revenir à la tradition des finitions Sunburst pour lesquelles la compagnie de Kalamazoo était célèbre, en mettant en valeur les belles tables en érable avec une finition transparente.

Le 21 février 1958, le registre de Gibson a enregistré une « LP Cherry Red 8 1689 », avec une table entièrement rouge et une table en trois pièces. Le 25 février, il y a eu un enregistrement d’une Les Paul Sunburst, numéro 8 1641, avec un numéro antérieur à la première. Cette Les Paul avait la finition classique « Tobacco » mais avait été complètement repeinte en Cherry. Cependant, au fil des ans, le rouge a commencé à s’estomper, révélant une table asymétrique avec la finition originale.

Enfin, le 28 mai, le registre de Gibson a montré les guitares avec les numéros de référence 8 3097 et 8 3096, présentant la célèbre finition Cherry Sunburst.

Toutes les nouvelles guitares Les Paul, souvent surnommées « Burst » par les guitaristes, avaient une table unique faite de deux parties symétriques, obtenues en coupant une planche d’érable en deux et en l’ouvrant comme un livre (quartersawn).

La couleur officielle de la table était Cherry Sunburst, mais il pouvait y avoir de légères variations dans les couleurs. La même teinte de rouge n’était pas toujours utilisée, et une teinte beaucoup plus foncée était appliquée lorsque les tables présentaient des imperfections pour couvrir ces petits défauts, ce qui donnait une finition connue sous le nom de Darkburst.

La plupart des différents tons Burst que nous admirons aujourd’hui résultent de la décoloration du rouge lorsqu’il est exposé aux rayons ultraviolets, un phénomène connu sous le nom de « fading ». Cet effet est particulièrement notable sur les modèles de 1959 et les premiers Burst de 1960, ainsi que le jaunissement de la couche transparente. La conséquence a été l’apparition de tous ces tons que nous connaissons maintenant sous divers noms : Tobacco, Tea, Honey ou Dirty Lemon, etc.

L’effet était si prononcé que Gibson a vendu des guitares Les Paul avec une recommandation aux revendeurs, leur rappelant de ne pas exposer les instruments à la lumière directe du soleil : « Pour préserver la délicate coloration de ce bel instrument, évitez de l’exposer dans les vitrines où il est soumis à la lumière directe ou excessive du soleil. »

Quelles sont les principales couleurs qui montrent le processus de dégradation naturelle de ces couleurs Gibson ?

Vous trouverez ci-dessous une brève description des tons générés par la dégradation de la couleur originale. Ces couleurs reproduisent fidèlement toutes les étapes de décoloration sur une guitare Burst, et ont été reproduites par Gibson et son Custom Shop.

Cherry Sunburst:

Il a une couleur rouge intense, la teinte originale avec laquelle la guitare est sortie d’usine. Il existe deux types de Cherry : la version de 1958-1959 et celle produite à partir de 1960, qui utilisait un produit plus résistant à l’usure (souvent appelée « Tomato Soup »).

Une caractéristique distinctive du Cherry original est sa haute sensibilité à la lumière ultraviolette, ce qui entraîne une perte rapide d’intensité en extérieur ou sous des projecteurs puissants.

Ice Tea Burst:

C’est la première étape de dégradation de la couleur originale, où le rouge se perd légèrement et se transforme en un ombrage brunâtre avec des touches encore présentes du rouge original. La plupart des guitares existantes aujourd’hui se situent dans cette gamme.

Le nom « Ice Tea » n’apparaît pas dans les catalogues originaux de Gibson ; il a été inventé des décennies plus tard par les collectionneurs pour décrire cette teinte intermédiaire formée par la réaction des teintures au vieillissement naturel.

Honey Burst:

C’est l’étape suivante de la décoloration après le Teaburst. La teinte brun-rouge continue de disparaître, laissant place à une légère nuance d’orange. Il ne reste que très peu du sunburst original.

Certains exemplaires montrent des veines d’érable flammé plus visibles à cet stade, car la couleur plus claire de la finition permet une meilleure appréciation du motif naturel du bois.

Lemon Drop:

À ce stade, il reste très peu du sunburst original, et la guitare est presque entièrement jaune. Occasionnellement, une teinte verdâtre apparaît, également connue sous le nom de Dirty Lemon.

La teinture jaune de cette phase a tendance à s’oxyder avec le temps, générant une légère nuance verdâtre sur les bords qui a été largement imitée dans les processus de « relicage ».

Tobacco Burst et Bourbon Burst:

Certaines Gibson qui présentaient des défauts sur la table ont été peintes avec une couleur rouge vin intense que nous appelons Bourbon Burst.

Tout comme le Cherry Sunburst, le rouge de cette couleur se dégradait, donnant naissance au Tobacco Burst, qui est le résultat de cette dégradation, offrant une teinte plus brunâtre.

Le Tobacco Burst s’est inspiré de finitions antérieures comme le « Sunburst » des années 50 sur les guitares acoustiques, et sa combinaison de marrons foncés et de noirs simulait l’aspect brûlé d’une feuille de tabac.

Début 1960, pour contrecarrer la décoloration rouge, Gibson a expérimenté une nouvelle teinture rouge, également connue sous le nom de « Tomato Soup », qui s’estompait beaucoup moins mais a finalement développé une teinte orange qui n’a pas été bien accueillie par les collectionneurs. Cependant, il est possible de trouver quelques modèles Les Paul Standard fabriqués sur mesure avec des finitions complètement différentes, comme le Green Sunburst de Bob Summers (frère de Mary Ford), l’All-Cherry d’Al Hendrickson, ou d’autres en finitions Naturel ou Noir.