Gibson, a differenza di Fender, non ha abbracciato facilmente il concetto di offrire finiture di colore personalizzate. Non era contrario al lavoro personalizzato o alle finiture colorate, ma le vedevo più come conseguenza della sua vasta gamma di strumenti a corda: acustica, elettrica e altri strumenti.
Mentre concorrenti come Fender, Gretsch, Harmony e Rickenbacker non hanno smesso di espandere la loro gamma di finiture con una moltitudine di colori, Gibson ha continuato con la sua strategia (più tradizionale). La creazione del colore Cherry su Les Paul Special e Junior risale al 58. I registri di fabbrica indicano che il colore era originariamente utilizzato nel ’57 solo su una chitarra ES-295. Il colore Rosso ciliegia fu successivamente disponibile su molti modelli Gibson, sia come finitura standard che come opzione, prima di diventare il colore primario per i nuovi corpi solidi ed elettrici in stile SG nel 1961.
Tralasciando il decennale uso del bianco e nero, la prima finitura non tradizionale di Gibson è stata applicata in blu al rinnovato Lap Steel Century del 1951. La finitura più famosa di Gibson applicata a un modello di produzione è GoldTop del modello. Les Paul del 1952, nato alla fine del ’51 ES-175 presentato dallo stesso Les Paul. Nonostante il suo design innovativo, la serie SG non ha fornito un decisivo vantaggio competitivo, in particolare rispetto ai corpi solidi più popolari di Fender. Quando fu lanciato Firebird nel 1963, il capo di Gibson, Ted McCarty, si sentì in dovere di equipaggiare i nuovi modelli con 10 opzioni di assetto, emulando spudoratamente i toni Fender. Un colore Gibson come Golden Myst è strettamente identico a Fender’s Shoreline Gold, mentre Pelham Blue è il successore Cadillac del 1960 del Lake Placid Blue utilizzato da Fender dal ’57.
Le tabelle dei colori di Gibson del 1963 e del ’66 non menzionano i numeri di riferimento della vernice, ma il suo nome automobilistico è sufficiente per rintracciarne le origini (vedi tabella allegata). Non sorprende che la selezione Gibson mostri un’aria simile a quella del Fender, con nove dei 10 colori che provengono da GM, solo uno dalla Ford. Tuttavia, la sua principale fonte automobilistica era Oldsmobile, con cinque colori, anziché il preferito di Fender, Cadillac, con tre. Ciò diede a Gibson toni simili, sebbene con nomi diversi. Colori come il Pelham Blue e il Cardinal Red erano disponibili su altre Gibson, sia come finitura standard che come Melody Makers. Tuttavia, una coppia di Firebirds è stata realizzata con sfumature diverse dalle 10 nella tabella. Ad esempio, il compianto John Entwistle, bassista degli Who, fece finire Firebird VII in Bronze Mist, dalla lettera del 1959 Oldsmobile
59 Oldsmobile Super 88 a Golden Mist.
La mancanza di successo di Firebirds contribuì al ritiro da parte di Gibson delle opzioni di allestimento personalizzate nel ’69. Come Ted McCarty ha ricordato in un’intervista del 1979, questi non erano popolari tra i rivenditori. “Ai chitarristi piaceva avere opzioni di colore, ma ai distributori non piaceva perché se un distributore ne aveva uno verde e uno d’oro, i chitarristi volevano il blu e il rosso. Se avesse un blu e uno rosso, volevano un Verde o oro! Non potevano vendere ciò che avevano, quindi i distributori hanno evitato di comunicare le opzioni di colore ai propri clienti.
Alcuni appassionati di vintage pensano che Sparkling Burgundy sia anche un colore personalizzato, e mentre la tonalità metallica ricorda la Candy Apple Red trovata sugli strumenti Fender, non era, a rigor di termini, una finitura opzionale. Stanley Rendell, che fu presidente di Gibson all’inizio e alla metà degli anni ’70, raccontò le vere origini della Borgogna scintillante.
Gibson ha avuto un problema nel realizzare la serie 335 di chitarre “, ha detto in un’intervista inedita del 1982 (nota del redattore: diretto anche da Duchossoir).” Apparentemente, quando hanno laminato il sandwich di legno del corpo, non avevano un grande controllo sul contenuto. l’umidità nel legno e molte crepe sono state generate, quindi hanno riempito le crepe e applicato Sparkling Borgogna per coprire la riparazione.
Questo spiega perché, a partire dal 1967, la Sparkling Burgundy è stata elencata come una finitura regolare, non un’opzione personalizzata, sui modelli di linea sottile: ES-355, 345, 335, 330 e EB-2 (D). Allo stesso tempo, è stato offerto come standard nella ristampa di Flying V e Melody Maker anziché Fire Engine Red. Più raramente, la Sparkling Bourgogne è stata applicata ai corpi SG; È interessante notare che praticamente Firebird o Thunderbird no. Nel 67 Gibson introdusse la finitura wallnut come finitura regolare su vari modelli per diversificare la sua offerta tradizionale. La finitura Walnut avrebbe infine sostituito Cherry Red in corpi solidi e linee sottili in stile SG, mentre in seguito sarebbe diventata anche la finitura di base per i modelli Les Paul a bassa impedenza lanciati nel ’69. In un momento in cui la società stava attraversando un periodo piuttosto traumatico dopo la partenza di McCarty e il vicepresidente John Huis, Rendell e la nuova amministrazione Gibson hanno sollevato la (temporanea) fine di colori personalizzati opzionali.
Cadillac en Pelham Blue Metallic
1960 SG en Pelham Blue. Una ES-350TD Customizada con un color dark blue. 1960 Gibson ES-350 TD.
